Barcelona dan Manchester United bermain imbang 2-2 di leg pertama babak 32 besar Liga Europa di Camp Nou.
Meskipun United unggul 2-1 pada satu poin berkat gol lain dari Marcus Rashford, yang telah mencetak 11 gol pada tahun 2023 di semua kompetisi, dan gol bunuh diri oleh Jules Kounde, pertandingan akan dimainkan di Old Trafford minggu depan , dan United akan lebih bahagia dari kedua klub tersebut. Menyusul babak pertama yang seimbang, Barcelona memimpin melalui Marcos Alonso di babak kedua sebelum kembalinya United. Gol Raphinha diperlukan untuk skuat Xavi untuk mengikat permainan, tetapi mereka tidak dapat menemukan pemenang selama 10 menit penutupan yang sibuk, menghasilkan hasil imbang.
Ditempatkan dengan baik untuk leg kedua di Old Trafford
Untuk menilai di mana skuadnya berada, bos Man United Erik ten Hag menyatakan dia menantikan untuk menghadapi Barcelona. Setelah menghadapi klub terbaik di Spanyol musim ini, dia kemungkinan besar akan senang dengan sebagian besar dari apa yang dia amati. Barcelona memimpin LaLiga dengan delapan poin dan belum pernah kalah di Camp Nou musim ini, meskipun United mengimbangi tim Xavi untuk pertandingan yang signifikan.
Pertandingan tersebut siap untuk pertandingan ulang di Old Trafford minggu depan setelah babak pertama yang ketat dan periode kedua yang panik yang menghasilkan keempat gol. Setelah kalah 1-0, United kembali memimpin 2-1 sebelum Barcelona bermain imbang. Tim tamu kemudian mengandalkan serangkaian penyelamatan heroik dari David de Gea untuk menjaga skor tetap genap hingga leg kedua.
Meskipun rekonstruksi Ten Hag tidak cukup lengkap, dia telah memimpin kemenangan melawan Manchester City, Arsenal, Liverpool, Tottenham, dan Tottenham Hotspur serta hasil imbang yang terhormat melawan klub yang kemungkinan besar akan memenangkan kejuaraan Spanyol. Karena kualitas kedua tim dan intensitas end-to-end di babak kedua, pertandingan terasa seperti pertandingan sistem gugur Liga Champions, dan kedua tim berharap demikian jika mereka bermain satu sama lain lagi di babak berikutnya. kampanye. Namun, versi Liga Europa juga tidak terlalu buruk.
Beberapa orang terkejut ketika Ten Hag mengatakan bahwa Rashford bisa bersaing dengan sensasi Paris Saint-Germain Kylian Mbappe selama jeda Piala Dunia. Namun, sejak kembali dari Qatar, Rashford telah bertekad untuk membuktikan bahwa manajernya benar. Rashford tidak hanya mencetak 14 gol dalam 16 pertandingan sejak musim dimulai kembali, tetapi golnya melawan Barcelona sekali lagi menunjukkan bahwa dia dapat mencetak gol dalam pertandingan penting setelah mencetak gol tahun ini melawan Liverpool, Arsenal, dan Manchester City.
Para pemain top dunia, seperti Mbappe, membedakan diri mereka dengan membuat perbedaan dalam pertandingan melawan klub terbesar. Rashford berperan penting dalam comeback United melawan Barcelona, yang membuat mereka bangkit dari tertinggal 1-0 menjadi 2-1 hanya dalam waktu tujuh menit di babak kedua. Sebelum memberikan umpan silang yang dialihkan Jules Kounde ke gawangnya sendiri, ia awalnya menerima bola dari Fred dan menggunakannya untuk melakukan penyelesaian rendah melewati Marc-Andre ter Stegen di tiang dekat. Dia kemudian berlari melewati Raphinha dengan sangat mudah.
Barcelona akan meninggalkan Camp Nou berharap mereka memiliki Rashford di skuad mereka, dan komentar Ten Hag tentang Mbappe dari dua bulan lalu tidak terdengar absurd lagi.
Khawatir tentang cedera Pedri adalah Xavi
Barcelona dan Manchester United tidak ingin berada di turnamen ini; mereka mengarahkan pandangan mereka ke Liga Champions. Bagi Barcelona khususnya, babak play-off Liga Europa merugikan mereka.
Xavi hanya bisa berharap masalah paha Pedri, yang membuatnya ditarik keluar sebelum turun minum, tidak parah. Bahkan sebelum petugas medis datang untuk memeriksa cederanya, manajer Barca tidak berminat untuk berjudi dengan gelandang berusia 20 tahun itu dan menunjukkan ke bangku cadangannya bahwa dia ingin melakukan perubahan. Meski Pedri lebih memilih duduk di lapangan daripada bergegas ke ruang perawatan saat menggantikan Sergi Roberto, antisipasi kondisinya untuk terus diawasi selama beberapa hari ke depan.
Tujuan Barcelona musim ini adalah memenangkan LaLiga untuk pertama kalinya sejak 2019, dan Pedri sangat penting dalam menciptakan keunggulan 11 poin atas Real Madrid di puncak klasemen setelah Barcelona turun dari Liga Champions ke liga klub sekunder UEFA.
Pemain internasional dari Spanyol kini telah membuat 30 penampilan di semua kompetisi dan hanya melewatkan empat pertandingan awal tahun ini. Xavi hanya bisa berdoa agar Pedri bisa berpartisipasi penuh dalam perebutan gelar dan cederanya tidak terlalu serius.
